Прививка против полиомиелита — одна из последних, которые мы могли бы назвать "первое поколение прививок"; к нему относятся также прививки против натуральной оспы, коклюша и дифтерии. Она особенно неуязвима для критики, поскольку в уме немедленно всплывают смущающие совесть картины больничных палат с аппаратами искусственной вентиляции легких. "А, так вот вы что хотите! Вы против очищения мира от скверны этого старой напасти с помощью благословенных прививок, которые нам дали эти отважные ученые!".

Чем больше напущено сияния вокруг прививки, тем больше предназначено за ним скрыть. По крайней мере, это именно то, что я вынес из изучения истории прививок против натуральной оспы, столбняка и полиомиелита. Вся эта тройка расхвалена в литературе до небесных высот, в то время как тщательное изучение источников обнаруживает омерзительные истории манипулирования и пропаганды, а также неприглядные сцены закулисной политики. Давайте же бегло взглянем, что происходило в те прославленные годы открытий, примерно в середине столетия.

Невзирая на превосходный охват прививкой MMR (корь, паротит, краснуха), в отдаленных районах случаются небольшие эпидемии свинки. Во время недавней вспышки на Среднем Западе США студентов колледжей, похоже, не слишком заинтересовало предложение получить дополнительные дозы вакцины. Возможно, уместнее было бы предложить им Mumpsvax — моновалентную вакцину от свинки.

Одной из самых глобальных и дорогостоящих инициатив Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) и чиновников здравоохранения всех стран уже много лет является всемирная же борьба за ликвидацию вируса полиомиелита человека. Ныне эта борьба так же далека от своей цели, как и десятки лет назад.

Противники и сторонники вакцинации обмениваются аргументами о вредности/полезности прививок вообще уже более двухсот лет. В этом материале речь пойдёт об одной конкретной болезни, о вакцинах против неё и истории медицинских и околомедицинских манипуляций вокруг неё. Эта болезнь — полиомиелит человека.

Принято считать, что возбудителями столбняка являются микробы — клостридии столбняка, которые проникают в ткани через рану. То есть, столбняк развивается в результате "инфицирования" раны, которая может быть и неглубокой. В "Патологии" под ред. д-ра Андерсона, 5-е изд., 1966 г., сказано следующее: "Место заражения может быть совершенно незаметным, а в значительном количестве случаев его даже можно не обнаружить вообще". Насколько этот микроб вирулентен? Как он поражает ткани и вызывает столбняк? Клостридии столбняка относительно безвредны, но они вырабатывают особый токсин, тетаноспазмин, действие которого трудно определить. Д-ра Сесил и Лоеб в своем "Учебнике медицины" пишут: "Столбнячный токсин не вызывает какие-либо распознаваемые патологические нарушения в тканях, который он поражает, и в месте заражения клостридиями столбняка не происходит никаких специфических изменений". Но в "Патологии" представлено иное мнение: "Столбняк изначально является болезнью нервной ткани, развивающейся в результате поражения столбнячным токсином".